Réseau ferré de France a lancé une consultation pour l'attribution d'un contrat de partenariat portant sur la conception, la construction, le déploiement, l'exploitation, la maintenance et le financement du système de télécommunication GSM-R∗. Le contrat de partenariat couvre 14.000 kilomètres du réseau ferré national.
Les quatre candidats admis à concourir avaient remis leurs propositions initiales le 19 décembre 2007. A la suite de l'analyse des propositions initiales, ces quatre groupements sont retenus pour poursuivre le dialogue approfondi.

Il s'agit de :
• Groupement « TDF », « VINCI Energies », « VINCI Concessions », « SFR » et « AXA Investment Managers Paris » dont « TDF » est le mandataire,
• Groupement « EIFFAGE SA » et « FRANCE TELECOM » dont « EIFFAGE SA » est le mandataire.
• Groupement « Alcatel-Lucent France », « Caisse des dépôts et consignations » et « Macquarie Capital Group Limited » dont « Alcatel-Lucent France » est le mandataire,
• Groupement « ETDE », « Bouygues Telecom », « Sogetrel », « SNEF », « Barclays European Infrastructure (II) Limited » et « Dutch Infrastructure Fund » dont « ETDE » est le mandataire,

La construction d'une première tranche (2000 km sur 14.000 km) couvrant l'est de la France avec une mise en service de 2006 à mi-2009 a déjà été engagée directement par RFF : la LGV® Est européenne est notamment la première LGV en France à utiliser ce nouveau mode de télécommunication, compatible avec les réseaux européens. Les installations de la première tranche seront exploitées et entretenues par le futur partenaire.

L'attribution du contrat de partenariat à l'un de ces quatre groupements est prévue durant le dernier trimestre 2008.