Le premier thème choisi, « Promouvoir la cohésion sociale par le développement économique », fait référence à un développement économique qui est source de dynamisme et favorise ainsi la cohésion sociale. L’un des objectifs est de permettre à des régions ayant des caractéristiques sociales, culturelles et financières différentes de concourir dans la même catégorie. Les projets doivent porter sur des programmes de développement économique régional et montrer clairement, par des exemples concrets, comment ces programmes ont encouragé et renforcé la cohésion sociale. Environ 1 000 des 200 000 collectivités territoriales qui composent les 47 Etats membres du Congrès du Conseil de l'Europe peuvent être qualifiées de « régions ».
« Au Congrès du Conseil de l'Europe, il nous importe que le Prix soit ouvert à toutes les régions et qu’elles soient nombreuses à participer », le Président du Congrès, M. Yavouz Mildon. « Nous estimons qu’en collaborant avec un groupe de la taille de Dexia, nous contribuerons efficacement à renforcer l’action menée par les régions en faveur de la cohésion sociale et du développement économique. J’encourage d’ailleurs toutes les régions à se porter candidates. C’est en valorisant les progrès déjà accomplis que nous créons les conditions favorables aux progrès de demain », a-t-il ajouté.

Le Prix sera décerné lors de la Session d’automne du Congrès (1-3 décembre 2008). La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 10 septembre 2008.