Créée en 1990 et basée à Copenhague, l’Agence Européenne de l’Environnement (AEE) a pour mission « d’aider au développement durable ainsi qu’à une amélioration sensible et mesurable de l’environnement en Europe, par la fourniture, aux décideurs politiques et au public, d’une information opportune, ciblée, pertinente et fiable ». Pour l’assister dans cette tâche, l’AEE s’est dotée de cinq « Centres thématiques européens (CTE) » chargés de rassembler l’information en Europe sur des thématiques spécifiques :
• Eau (CTE basé à Prague),
• Air et changements climatiques (CTE basé à Bilthoven, NL),
• Ressources et gestion des déchets (CTE basé à Copenhague),
• Utilisation du sol et information spatiale (CTE basé à Barcelone)
• Biodiversité (CTE basé à Paris).
Désignés à l’issue d’un appel à propositions européen renouvelé à intervalles réguliers, ces centres thématiques sont des consortia d’institutions spécialisées, pilotés par une organisation reconnue pour son excellence dans le domaine considéré.
Le Centre Thématique Européen sur la Diversité Biologique est ainsi actuellement un consortium rassemblant neuf institutions spécialisées dans la connaissance et la gestion de la biodiversité, issues de huit pays européens et coordonné par le Muséum national d’Histoire naturelle. Son mandat arrivant à terme fin 2008, une proposition pour un nouveau consortium, piloté par le Muséum, en vue d’assurer la suite et l’expansion de ce mandat pour la période 2009-2013, a été formulée avec succès dans le cadre d’un nouvel appel à propositions lancé par l’Agence Européenne de l’Environnement fin 2007.
Ce consortium regroupera, outre le Muséum, cinq de ses partenaires actuels, à savoir: Joint nature Conservation Committee (Royaume-Uni), European Centre for nature conservation (Pays-Bas), Institute of Landscape Ecology (Slovaquie), Agency for Nature Conservation and Landscape Protection (République tchèque), Central Institute for Research Applied to the Sea (Italie).
Trois nouveaux partenaires seront associés: Swedish University of Agricultural Sciences (Suède), Federal Environment Agency (Autriche) et Environmental Protection Agency for Special Areas (Turquie).
Les activités de ce Centre portent sur deux axes principaux :
• contribuer, pour la thématique nature et biodiversité, aux bilans et évaluations sur l’état de l’environnement en Europe élaborés par l’Agence Européenne de l’Environnement, notamment par le biais d’indicateurs de biodiversité;
• apporter un soutien scientifique et technique à la mise en oeuvre de politiques européennes et nationales. C’est dans ce cadre que le CTE/DB apporte son soutien à la mise en oeuvre des Directives Oiseaux et Habitats, en particulier pour le réseau NATURA 2000. Le CTE/DB interagit avec un large réseau de collaborateurs au niveau européen, notamment avec les centres nationaux de référence sur la nature et la biodiversité qui assurent le lien, au niveau national, avec les fournisseurs de données aux niveaux local et régional.
Le CTE/DB bénéficie principalement du soutien financier de l’Agence Européenne pour l’Environnement et du Ministère français de l’Ecologie, de l’Energie, du Développement durable et de l’Aménagement du territoire.