Cet événement correspondra exactement avec le début de la présidence espagnole de l'Union européenne ; le Conseil de l'Europe y sera représenté par Moritz Leuenberger, conseiller fédéral suisse chargé de l'Environnement (la Suisse assumant à l'heure actuelle la présidence du Comité des Ministres du Conseil de l'Europe).
La conférence vise à évaluer et à analyser les objectifs fixés en 2002 pour 2010 en matière de biodiversité, ainsi qu'à définir de nouveaux objectifs pour la préservation et l'utilisation durable de la biodiversité dans les années à venir. Elle offrira également l'occasion d'examiner dans quelle mesure les dispositions et les initiatives prises en Europe à l'échelon gouvernemental et non gouvernemental contribuent à la mise en œuvre de la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique et de son programme d'action en faveur des espaces protégés. Enfin, la conférence examinera le rôle des réseaux écologiques dans la biodiversité en Europe, parmi lesquels le réseau Émeraude (constitué dans le cadre de la Convention de Berne), le réseau de l'Union européenne Natura 2000 et le Réseau écologique paneuropéen.

Année internationale de la biodiversité
L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé 2010 Année internationale de la biodiversité, de manière à ce qu'elle coïncide avec le délai adopté par les gouvernements en 2002 pour diminuer fortement le taux de disparition de la diversité des espèces et des écosystèmes de la planète. Cette année verra la célébration de la diversité de la vie sur Terre et de sa contribution au bien-être de l'humanité, ainsi qu'un certain nombre de débats sur les mesures à prendre pour lutter contre sa disparition. Lors d'une cérémonie organisée à Berlin le 11 janvier 2010, les responsables politiques ont instamment demandé que la protection de la biodiversité soit élevée au rang de priorité au même titre que le changement climatique et le développement économique.