Pour la gestion « grand public » ou « tout public » d’une photothèque, il existe un certain nombre de logiciels dont certains sortent du lot. C’est notamment le cas d’ACDSee, de Photoshop Element 8 d’Adobe et de Corel Paint Shop Pro X3 qui vient de sortir.

Toutefois, sous Windows et hors sharewares ou graticiels, l’affrontement le plus rude se fait entre Paint Shop Photo Pro de Corel et Photoshop Elements d'Adobe. Les deux sont indéniablement les deux meilleurs logiciels de retouche photo grand public et en examinant l’un et l’autre, on trouve du bon et du moins bon chez l’un comme l’autre. Petit voyage en image …

Si Paint Shop Pro a connu son heure de gloire à la grande époque des partagiciels, il n’a pas démérité depuis qu’il a été racheté par léditeur canadien et tient parfaitement la route notamment face à Photoshop Elements. En effet, le premier est désormais un robuste logiciel de retouche, plus semi-professionnel qu’amateur. En revanche, le second, présenté comme la version grand public de Photoshop (devenu très complet mais par conséquent également très complexe), propose un environnement plus connu par son interface et son ergonomie tant diffusée et expliquée dans le monde et ce même s’il se voit amputé de ses fonctionnalités dites « avancées ».

Bref, depuis déjà plusieurs années, les deux poids lourds de la retouche se livrent une rude concurrence et chacun y va de sa nouvelle version comme par hasard peu de temps avant les fêtes de fin d'année, le premier trimestre de l’année suivante servant à distiller les patchs correctifs.

Exception à la règle ? Corel, l’an passé, a préféré sauter cette nième occasion qui lui était donnée pour mettre davantage l’accent sur l’excellent Digital Studio, une suite multimédia grand public orientée vers les retouches et le montage simplifié et le tactile. Un cru assez exceptionnel et sur lequel nous reviendrons. En revanche, absent des linéaires, le pourtant très réussi programme de Corel s’est fait damer le pion par Photoshop Elements 8, le temps d’une attente finalement acceptable. Corel a fini par dégainer sa version X3 de Paint Shop Photo Pro et les bonnes idées de l’un se retrouvent dans l’autre à chaque fois avec une version de décalage ce qui est assez amusant d’ailleurs à observer.

Adobe Photoshop Elements 8 est un bon cru, meilleur que le 7 et il bénéficie bien entendu du prestige, de l’image et du « rouleau compresseur » marketing d’Adobe. Photoshop Elements a su tirer la substantifique moelle de son grand frère mais sans brider trop les fonctionnalités, comme cela a pu se faire par le passé, créant chez certains une légitime frustration. Cette version en réalité n’est donc ni trop bridée, ni trop complexe. Les nouveautés ne sont pas nombreuses pas plus que la politique tarifaire : il est toujours proposé au prix de 99 euros en version complète ou 79 euros en mise à jour. Le passage à l’Euro permet de faire passer la pilule. Car mettre 655 francs dans un logiciel de retouche d’images alors que d’autres pour le sixième du prix ne déméritent pas, c’est un peu faire payer la marque, non ?
Autre nouveauté qui est mal vécue : Photoshop Elements 8 nécessite une activation sur Internet, totalement transparente et silencieuse. Donc si vous souhaitez installer le logiciel sur un autre poste, par exemple votre portable, il vous faudra le désactiver au préalable de votre poste fixe. C’est dommage, car Adobe avait épargné le grand public jusqu’ici de cette protection légitime mais le droit à une copie privée pour un même utilisateur ayant un poste fixe et l’autre portable devrait exister ...

L’interface ne change guère et l’on retrouve par conséquent les panneaux rétractables et détachables et leur disposition devenue quelque peu familière avec à gauche une barre d'outils et de manière flottante des panneaux de calques et effets à droite sans oublier la fameuse « corbeille de documents » qui semble s’être définitivement imposée en bas, corbeille permettant en fait d’afficher tous les documents ouverts et de basculer de l'un à l'autre.

Seule nouveauté dans la barre d'outils, on découvre un nouvel élément : l'outil de recomposition, accessible depuis un clic prolongé sur l'outil de recadrage et qui permet de réduire la largeur ou la hauteur d'une photo en rapprochant certains éléments comme par exemple deux sujets éloignés. Par ailleurs, les amateurs de retouche plus « exotique » trouveront leur bonheur avec les filtres et outils de correction idoines que la rédaction a franchement considéré comme des gadgets.

Photoshop Elements 8 reprend aussi la gestion des calques de la version précédente. Indispensable pour tout logiciel de retouche qui se respecte. Les options de partage en ligne, très à la mode, sont plutôt limitées et c’est bien dommage car c’est simple et pas cher donc outre le service Photoshop Showcase, on ne peut que regretter l’absence des ténors que sont Facebook, Flickr ou encore Picasa.

En fait, dans cette version 8, rien n’est vraiment indispensable aux utilisateurs de la version précédente mais pour les nouveaux utilisateurs, parce qu’il est très complet sans être une usine à gaz, doté d’une interface plus abordable que celle de Paint Shop Pro X3, le choix vraiment grand public lui donne l’avantage.

En revanche et contrairement à Adobe qui propose un produit professionnel et un produit grand public distincts, Corel joue volontiers sur les deux tableaux à la fois avec un seul et même produit, Paint Shop Photo Pro qui se situe fonctionnellement à mi-chemin mais comme on n’utilise jamais toutes les ressources de ces logiciels il est parfaitement taillé pour l’autoroute comme pour la route communale voire le chemin vicinal.
Dans son dernier cru, Corel ne réinvente pas la roue préférant consolider ses positions et apporte son lot de nouveautés. A y regarder de près, cela justifie les 69 euros de la mise à jour et bien sûr les 89 euros de la version complète.

Des premiers contacts très positifs

Comme pour Photoshop Elements, l'interface de Paint Shop Photo Pro a peu évolué. On aimerait pourtant que l’éditeur y songe. Car, au fur et à mesure des versions, elle en devient tristounette. Surtout par rapport aux dernières nouveautés, ces interfaces actuelles en 3D et parfois conçues pour les tablettes tactiles, …
Du coup, les icônes minuscules et les barres d'outils multiples semblent un peu dépassées, de quoi justifier sans mise à jour majeure un simple petit lifting.

En sortant, coup sur coup, les versions X3 des deux logiciels, photo et vidéo, offrant au passage une vraie compatibilité avec Windows 7, Corel a frappé un grand coup car Paint Shop Pro Photo X3 s'enrichit d'un nouvel organiseur de photos, rendant notamment le traitement par lots beaucoup plus aisé, le traitement des fichiers RAW est également facilité et au niveau des retouches, malgré la présence déjà d’un nombre imposant d’outils et de filtres, on ne peut que se réjouir de noter l'arrivée de réelles nouveautés permettant, par exemple, d'isoler certains objets pour les agrandir sans pour autant déformer le reste de l'image, d’autres dits de « vibration » destinés à améliorer la saturation de certaines zones d'une image sans nuire aux autres couleurs, etc.
Et sur des fichiers lourds, Paint Shop Pro Photo X3 se montre véloce et on voit bien qu’il bénéficie d'optimisations très récentes pour la dernière génération des processeurs multicœurs. Et puis la création de diaporamas HD est un vrai plus qui manquait jusqu’ici.


Pour rester bien organisé …
… Paint Shop Photo Pro X3 se dote cette fois d'un véritable organisateur de clichés, venant remplacer le panneau dépliable de la version X2. L’inspiration des fonctionnalités que proposent les versions professionnelles d’Adobe semble, à ce titre, évidente. Un curseur permet de régler le niveau de zoom. Il est possible d'associer des tags aux clichés, de les classer selon des balises (créées manuellement) ou via les métadonnées EXIF. En revanche, le logiciel ne propose pas – pas encore ? - de technologies d'analyse des photos ou de reconnaissance des visages. Mais on sent que cela viendra car des subtilités de cet organisateur de médias le laissent supposer.

La retouche et gestion de tous les formats en exportation
Moins de gadgets « cosmétiques » qui parfois prêtaient à sourire, au rang des nouveautés, la version X3 est beaucoup plus « soft » car cette fois, nul besoin d’en mettre plein la vue et du coup les principales nouveautés concernent surtout la suppression d'objets situés à l’intérieur d’une image. Ainsi, on prend plaisir à jouer avec ce nouvel outil d'extraction d'objets qui permet de détourer un sujet pour le copier et le réutiliser dans une autre image en quelques clics.
Là, Paint Shop Pro X3 frappe fort en termes d’ergonomie puisque l'outil fonctionne via une boite de dialogue, donnant accès à un pinceau vert pour détourer l'objet et un outil de remplissage rouge pour sélectionner la zone à l'intérieur de ce contour. Bref, une fois appliquée, l'extraction fait apparaître un fond transparent autour de l'objet sélectionné. Presque un miracle !

L'autre nouveauté en matière de retouche est semblable à l'outil de recomposition présent dans Photoshop Elements 8 : il permet de rapprocher deux personnes éloignées sur la même photo. Les grands esprits se rencontrent !

Le laboratoire express, apparu dans la version X2, revient avec quelques nouveaux outils qui permettent d’aller encore un peu plus loin comme par exemple régler la balance des couleurs, le mappage des tons ou encore la netteté.
C’est là que se dévoilent les fonctions avancées de ce logiciel précis au micron. Tout devient rapidement accessible et l’on bascule facilement de l'interface pour néophytes à celle réservée aux utilisateurs avancés et experts.
Les principaux réglages se font très simplement : la luminosité, le contraste, le réglage des ombres et des hautes lumières, le clonage, tout est là et facile à utiliser pour un résultat précis et vraiment professionnel.

Un peu comme sur Photoshop, on notera la présence, enfin, de la possibilité d'appliquer une série de retouches à une série de photos, même si la gestion par le biais de scripts était déjà présente. Comme un magnétoscope, le logiciel capture automatiquement les opérations effectuées sur une image, tant qu'il est ouvert et ces séquences peuvent alors s »appliquer à une ou plusieurs autres images. Un vrai régal !

La gestion des calques
Paint Shop Pro propose une gestion des calques, toujours aussi complète, comme par exemple la possibilité de créer des calques « raster », des calques de réglages ou encore des calques de masque. Ceux-ci offrent un fonctionnement qui le rapprochent davantage de Photoshop que de Photoshop Elements. Mais attention au vocabulaire car les calques de masque sont l'équivalent des masques de fusion sous Photoshop ! C’est une précision importante car si vous utilisez aussi Photoshop alors Paint Shop Pro prend en charge les fichiers PSD d'Adobe mais les calques perdent leur style (ombres, biseautage, lueurs,...) à l’importation.

Deux autres types de calques sont à noter : les calques vectoriels, qui contiennent des formes (rectangles, ovales, flèches...) et les calques « d'outil d'art », destinés aux brosses de peinture, un domaine ou Paint Shop Pro excelle.
Dernier détail concernant les calques : Paint Shop Pro permet de les grouper dans des dossiers, chose malheureusement impossible dans Photoshop Elements qui bizarrement le bride par rapport à Photoshop qui, lui, le permet.

Des effets à volonté mais sans grande nouveauté
Rien à signaler au niveau des effets : ils sont tout ce qu'il y a de plus classiques avec ombre portées, ombres internes, lueurs, biseautage, estampage et ceux-ci s'appliquent facilement. En revanche, il est dommage qu’il ne soit pas proposé de bibliothèque de styles de calques prédéfinis. Ce serait pratique pour les béotiens et ferait gagner du temps aux experts.
Quant aux filtres, inutile de s'étendre là-dessus : ils sont riches et nombreux et les grands classiques sont là (flous, déformations, effets d'éclairage...) tout comme le module de vieillissement selon une chronologie des procédés (daguerréotype, albumine, cyanotopie).
Le logiciel est aussi très intéressant par sa richesse en outils de correction des déformations permettant les redressements, corrections de distorsions concaves ou convexes, suppressions des aberrations chromatiques, suppressions du bruit ou encore traitements de la frange violette commune aux APN les plus courants.

En outre, Paint Shop Photo Pro surfe sur les plates bandes de Photoshop, puisqu’il propose des options d'exportation très proches du logiciel de référence en proposant, notamment, l'optimisation des images pour le web, la création d'images cliquables ou le découpage « en tranches » d'une maquette pour pouvoir l'utiliser telle qu'elle dans une page HTML …

Quant aux exportations plus « grand public » à l’instar des calendriers, albums photos, diaporamas ou publications en ligne, elles sont là aussi et rien n’a été négligé. Il y a même un module externe qui permet via une interface très intuitive de réaliser différents types de créations de types calendriers, albums photo, cartes ou collages, ...
Enfin, le module Paint Shop Photo Project Creator permet la création de diaporama. Et là, franchement, la simplicité est telle qu’elle en est confondante. En quelques clics, vous choisissez votre thème, les photos à ajouter, quelques réglages simples (types et durée des transitions, ajout d'une bande-son...) et hop ! Le diaporama peut être exporté sous forme de fichier vidéo, gravé sur DVD ou encore publié sur Facebook, Flickr ou YouTube. Et via le module d'exportation, la publication directe des photos sur Facebook ou Flickr est prévue. Un très bon point !

L’avis de la rédaction : Paint Shop Photo Pro X3 représente toujours un excellent rapport qualité/prix.
Et ses fonctionnalités, très complètes, pourront frustrer les technophiles car l’interface est quelque peu vieillissante mais toujours efficace. Franchement, au final, Corel se révèle être un compromis nettement plus intéressant que Photoshop Elements, produit où l’on sent trop, trop fort, des bridages volontaires par Adobe de son logiciel phare pour le grand public.



Note : 17/20

LES PLUS
Nombreux outils de retouche
Réglages complets de l'image
Le laboratoire express
Optimisations multicœurs

LES MOINS
Interface vieillissante et pas d'analyse automatique des images