Alliance Windows-Linux

Le géant mondial des logiciels Microsoft, créateur de Windows, et la société informatique Novell, du camp adverse de la norme Linux, ont décidé de s'allier pour rendre compatibles leurs systèmes d'exploitation, une petite révolution pour l'industrie du logiciel.

L'annonce a été faite jeudi soir aux Etats-Unis, par les deux sociétés, qui se sont engagées à collaborer sur le plan commercial, technique et des brevets: Microsoft et Novell vont chacun promouvoir le système d'exploitation de l'autre et vont sortir "une série de solutions communes".



"C'est un événement énorme pour le marché du logiciel", a jugé Carmy Levy, analyste du cabinet spécialisé Infotech Research.



De fait, ce partenariat réunit deux idéologies rivales du logiciel: celle des solutions sous licence, qui s'est imposée avec Microsoft, qui équipe aujourd'hui 90% des ordinateurs dans le monde avec son système d'exploitation Windows, et celle du logiciel libre, incarnée par Linux, qui défend la liberté d'accès, d'utilisation et de modification de son programme informatique.



Pour Microsoft comme pour Novell, qui distribue un logiciel fonctionnant sous environnement Linux, Suse Linux, cette initiative répond à une demande des clients.



"Nous avons parlé avec beaucoup d'observateurs de cette industrie, et tout le monde est d'accord pour dire que nous avons besoin de construire une interopérabilité, un pont" entre les systèmes logiciels concurrents, a rapporté le PDG de Microsoft Steve Ballmer.



"Notre motivation pour cet accord a été que les consommateurs ont besoin de se consacrer aux possibilités accrues permises par la compatibilité, pas de perdre du temps sur la façon de faire fonctionner des environnements informatiques différents", a ajouté Ron Hovsepian, le patron de Novell.



"Les deux technologies sont complémentaires, mais cet accord va apporter un changement moins au grand public qu'aux entreprises, dont beaucoup ont besoin des deux environnements", ajoute-t-il.



Lors d'une conférence de presse, un cadre de la banque d'affaires Goldman Sachs, cliente de Microsoft et de Novell, a d'ailleurs expliqué son soulagement à avoir bientôt un environnement logiciel unique, plus simple d'utilisation.



"C'est une évolution logique qui répond à une tendance de fond, la compatibilité", souligne Carmy Levy, citant les assistants numériques personnels du groupe Palm fonctionnant aujourd'hui avec le produit concurrent Windows.



En avril, Microsoft et son rival Apple avaient aussi fait un pas en ce sens, grâce au programme "Bootcamp" permettant de faire cohabiter Windows avec le système d'exploitation Mac OS sur les ordinateurs Mac d'Apple.



En tout cas, "l'accord apporte une bonne image à Microsoft, critiqué pour sa position de monopole dans cette industrie"