Bon début pour la saison estivale

La saison d'été a démarré sous de bons auspices en France, avec des pics de fréquentation touristique pour le pont du 14 juillet, surtout en bord de mer, alors que la montagne semble avoir suscité moins d'engouement, selon les premières données recueillies par l'AFP

Après un début hésitant en raison d'une météo capricieuse, le retour du beau temps et la fin du Mondial de foot ont donné un coup de pouce aux voyages, notent les professionnels, qui font état de "nombreuses réservations de dernière minute".

Des records de fréquentation de la Tour Eiffel, des files d'attentes de touristes américains et chinois devant les embarcadères des Bateaux-Mouches (+30% de clientèle): la saison bat son plein dans la capitale.

"Paris est en train de vivre une année faste", s'enthousiasme Paul Roll, directeur général de l'Office de tourisme de Paris. "La fréquentation des musées, des grands magasins et le taux d'occupation des hôtels progressent", indique-t-il.



Un net "regain d'intérêt" pour la Côte d'Azur, fréquentée par de nombreux touristes anglais et italiens, laisse espérer une année record comme en 2001.

"Après un début de mois un peu calme en raison, sans doute, de la Coupe du monde, les hôtels de Nice affichent un taux de remplissage en hausse", commente Michel Tschann, président du syndicat local des hôteliers.



Globalement, la région PACA "retrouve une fréquentation tout à fait satisfaisante", avec huit millions de touristes attendus en juillet, selon le comité du tourisme.

Pour la Corse, les professionnels prévoient un mois de juillet stable par rapport à 2005, mais craignent un repli en août.



Côté Midi-Pyrénées, la fréquentation en juillet devrait être similaire à 2005 grâce à "une accélération après le 14 juillet", selon l'Observatoire du Tourisme.



En Languedoc-Roussillon, les premières tendances sont mitigées: 82% des professionnels des campings font état d'un "niveau de réservations bon à moyen", mais 51% des hôteliers évoquent un "état moyen".

Sur la façade atlantique, les professionnels du bassin d'Arcachon sont particulièrement optimistes: 18% jugent les perspectives "très bonnes" et 70% "bonnes".



En Poitou-Charentes, "la saison démarre bien à la Rochelle, les festivals se succèdent", indique Christophe Marchais, directeur de l'office de tourisme.

Et aux Sables d'Olonne (Vendée) "on cartonne", assure le directeur de l'office du tourisme, Nicolas Gendrot, avant d'ajouter que les fortes chaleurs ont provoqué un afflux de touristes.

"Le 14 juillet, cela a été de la folie, c'était complet partout", s'est félicité Damien Dejoie, directeur de l'office du tourisme de La Baule (Loire-Atlantique).



En Bretagne, les pronostics sont plus nuancés, conditionnés par la météo: "en cas de pluie, les gens s'en vont rechercher le soleil", selon Anne Coutiere de l'Observatoire du tourisme.



En Normandie, les perspectives sont jugées "bonnes". Si la canicule persiste, la région espère attirer des touristes en quête de fraîcheur.



La région Rhône-Alpes subit "des retards dans les réservations" pour juillet, et août "n’est pas encore optimisé en montagne", selon l'Observatoire du tourisme. Certains offices de tourisme de montagne traitent plus de réservations pour l'hiver prochain que pour cet été.



Petite déception en Auvergne, où la "flambée des prix de l'essence" et les ventes d'écrans plats pour la Coupe du monde ont "incité certains ménages à renoncer au week-end au vert", selon le Système permanent d'observation du tourisme.



Prudence aussi en Alsace et en Lorraine où la saison a du mal à démarrer et où les professionnels comptent surtout sur la clientèle de "dernière minute".