Capitales européennes de la culture 2010 : Istanbul, Essen et Pecs retenues

Un jury européen a désigné mardi les villes d'Istanbul, Essen (Allemagne) et Pecs (Hongrie) comme capitales européennes de la culture pour 2010, un statut qui permet de catalyser de nombreux projets culturels et d'attirer les touristes

Istanbul a été retenue au titre des candidats provenant de pays non membres de l'UE, au détriment de Kiev.

Le jury, présidé par le Britannique Jeremy Isaacs, a notamment salué la volonté des organisateurs de faire participer aux manifestations culturelles "des franges de la population auxquelles ces évènements ne s'adressent normalement pas".

Il a également souligné que la candidature de la métropole turque, préparée "de longue date", était portée non par le gouvernement d'Ankara, mais par des organisations non gouvernementales.



La ville allemande d'Essen, dans la Ruhr, a elle été choisie de préférence à sa compatriote de Görlitz, à la frontière polonaise.

L'argument d'Essen d'utiliser la culture pour régénérer cette ancienne ville minière a été déterminant.

Essen, dont l'ambitieux projet repose sur un budget total de 78 millions d'euros, "pourrait devenir un symbole du rôle que doit jouer la culture dans toute métropole européenne, et un symbole pour les autres agglomérations européennes confrontées à des problèmes similaires", a estimé le jury.



Pour la Hongrie, qui devait de toutes façons recevoir l'une des capitales de la culture en 2010, seule la ville méridionale de Pecs était proposée au jury. Le statut de capitale européenne de la culture s'accompagne d'un soutien financier communautaire aux projets culturels présentés.

La Commission européenne a demandé à ce que ce soutien, qui s'élevait jusqu'ici à 500.000 euros par ville et par an, puisse être porté à 1,5 million d'euros annuels.