Energie nucléaire: Hitachi s'allie à l'américain General Electric

Le groupe japonais d'électronique et d'industrie lourde Hitachi a annoncé lundi un partenariat avec le géant américain General Electric (GE) dans le domaine des réacteurs nucléaires.

Hitachi et GE envisagent de créer des firmes communes de construction et de maintenance de centrales au Japon et aux Etats-Unis, pour y fusionner leurs activités nucléaires respectives.



"En exploitant et en partageant notre savoir et notre expérience respectives, nous devrions profiter de synergies pour étendre nos opérations sur le marché mondial", a déclaré le PDG d'Hitachi Kazuo Furokawa lors d'une conférence de presse à Tokyo en présence de dirigeants de GE.



Le groupe japonais cite notamment les avantages d'une association avec GE dans le développement de réacteurs à eau bouillante (REB) de nouvelle génération.



Les deux firmes n'ont pour l'instant signé qu'une lettre d'intention, mais elles devraient conclure un accord contractuel début 2007, selon un communiqué de Hitachi.



Elles projettent de mettre en place au Japon une co-entreprise qui sera détenue à 80% par Hitachi et 20% par GE, ainsi qu'une société équivalente aux Etats-Unis dont Hitachi contrôlera 40% du capital, le reste revenant à GE.



Ces nouvelles sociétés exploiteront l'expérience et les technologies de chaque partenaire pour développer "des nouvelles versions de réacteurs à eau bouillante, énergétiquement plus rentables", a expliqué Hitachi.



Le géant de l'industrie lourde japonais, Mitsubishi Heavy Industries, a signé récemment un accord avec le groupe français Areva pour développer un réacteur de troisième génération de 1.000 mégawatts (MW), avec l'ambition de conquérir une partie du marché nord-américain.