L'A380 fait escale à Londres

Le plus gros avion de ligne au monde a atterri pour la première fois jeudi à l'aéroport le plus fréquenté d'Europe afin de vérifier si Heathrow est prêt à accueillir l'Airbus A380

Après un vol depuis Berlin où il était présenté cette semaine lors d'une foire aérienne, l'appareil s'est posé sur une piste spécialement aménagée à Heathrow, situé à l'ouest de Londres. Lors de son périple, l'avion a survolé l'usine d'Airbus dans le nord du pays de Galles où sont construites ses ailes immenses.

"Pendant que tout le monde regardait en l'air, j'ai pu voir tous ces visages tournés vers moi", a déclaré le pilote Ed Strongman aux nombreux curieux et journalistes venus l'accueillir.



L'A380 demeurera à Londres pour vérifier sa compatibilité avec l'aéroport jusqu'à vendredi et subir une batterie de tests au sol, selon le directeur de la compagnie gérant Heathrow, BAA, Tony Douglas.

La compagnie a investi 660 millions d'euros pour mettre à jour ses installations afin d'accueillir les gros porteurs du futur. Une piste a été élargie, les éclairages de stationnement ont été améliorés et de nouvelles voies ont été construites pour faciliter le déplacement des avions.



De nouveaux tapis roulants devraient également être aménagés afin d'accueillir plus rapidement les bagages des 555 passagers que devrait transporter l'avion en moyenne par chaque voyage.



Airbus, basé à Toulouse, a reçu 159 commandes fermes de 16 transporteurs différents pour son A380 dont le prix de vente est de 235 millions d'euros.



Singapore Airlines devrait être la première compagnie à faire voler l'appareil d'ici la fin de l'année, soit avec six mois de retard sur le calendrier initial.