L’Afrique du Sud prend des mesures drastiques pour la protection de ses rhinocéros

Le maintien de la biodiversité est au cœur des préoccupations du gouvernement sud-africain. Depuis plusieurs années, ce dernier multiplie les initiatives répressives pour lutter contre le braconnage dont sont victimes les rhinocéros sur son territoire. Ainsi, le Ministre de la Justice sud-africain a annoncé le mois dernier que le pays allait déployer 600 soldats supplémentaires, en complément des 450 déjà en poste, à ses frontières avec le Zimbabwe, le Swaziland et le Lesotho d'ici avril 2012 pour lutter contre l’entrée des braconniers étrangers.En 2011 déjà, l’armée a été déployée pour effectuer des patrouilles autour du Parc Kruger, très touché par le problème, pour sévir contre les chasseurs illégaux de rhinocéros.Ces dispositifs portent leurs fruits et ont conduit à l’arrestation de plus de 150 braconniers en 2010 ainsi qu’en 2011.Des études sont en cours pour tenter de trouver des solutions durables afin de protéger les rhinocéros. En attendant les conclusions de ces recherches, les services gouvernementaux sud-africains ont pris la décision de construire une clôture électrique de 150 km entre le Parc Kruger et le Mozambique. Le service des parcs nationaux sud-africains, SANParks, et le département des affaires environnementales et des travaux publics discutent actuellement des aspects logistiques du projet. Le parc transfrontalier du Grand Limpopo, qui couvre l'Afrique du Sud, le Mozambique et le Zimbabwe, ne sera pas affecté.Le WWF et TRAFFIC fournissent une assistance technique aux autorités de gestion de la faune afin de soutenir une plus grande coopération inter-agences et faire appliquer les lois sur la protection des espèces.L’Afrique du Sud abrite aujourd’hui la plus grande population de rhinocéros blancs et noirs au monde (environ 80%), ces derniers étant classés "en grand danger" sur la Liste rouge des espèces menacées par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (IUCN).