2,6 millions n’ont pas accès à un dispositif d’assainissement adapté. Cette ressource précieuse et rare doit être protégée. Ainsi sur délégation de Christian Poncelet, Jean-Jacques Gaultier, vice président au Conseil Général des Vosges, a piloté l’élaboration d’un projet destiné à créer un « Pôle de compétitivité » sur le thème de l’eau. Après 18 mois de travail, le pari est gagné puisque le projet vient d’obtenir ce label tant convoité. C’est une belle récompense, une réelle reconnaissance de la qualité du projet.
Six Pôles ont été labellisés, sur les 19 candidatures, dont 3 sur le thème de l'eau qui s'est avéré une thématique prioritaire pour l'Etat. Le Pôle Alsace-Lorraine travaillera en collaboration avec les deux autres Pôles de l’eau : le Pôle Dream et le Pôle Languedoc Roussillon – Paca – Midi Pyrénées.
Le Pôle Alsace-Lorraine a une vocation internationale. Il va contribuer à l’excellence de l’économie locale dans le domaine de l’eau. Il s’agit de renforcer la position de la France sur les marchés de la qualité de l’eau, et d’investir de nouveaux marchés dans ce domaine. Ses objectifs sont multiples :
- Contribuer à la préservation de la qualité de l’eau, une des priorités fixées par le Grenelle de l’environnement en France mais aussi par l’Union européenne.
- Connaître les enjeux et les conséquences de la dégradation de la qualité de l’eau [identification des risques à moyen et long terme liés à la présence de polluants et à leurs combinaisons (ex : résidus médicamenteux, pesticides, organochlorés…)].
- Faciliter ou rendre possible les innovations scientifiques et industrielles qui seront nécessaires dans les domaines aussi variés que : le transport de l’eau en vue de sa distribution et de son utilisation ou de son traitement (embouteillage, réseaux d’eau potable, assainissement), les pratiques agricoles, la qualité des eaux de baignade, l’utilisation de l’eau dans le process industriel (Centrales nucléaires…)
- Affirmer un positionnement international du projet, par la création d’un pôle international de formation aux sciences et technologies de l’eau.
- Etre créateur de richesse sur le territoire interrégional en agissant en priorité auprès du réseau de PME et ETI (entreprise de taille intermédiaire).
Deuxième Pôle de compétitivité concernant les Vosges, il s’appuie, comme le Pôle « Fibres Grand Est », sur une des ressources naturelles, donc non délocalisables, des deux régions : l’Eau. Cette ressource est une richesse importante pour les Vosges. La Moselle, la Meurthe et la Saône trouvent leur source dans les Vosges. Quatre stations thermales ont leur siège dans le département : Vittel, Contrexéville, Plombières et Bains-les-Bains. L’eau est donc une problématique connue des Vosgiens et plus particulièrement de Christian Poncelet qui voit dans ce pôle de compétitivité Alsacien et Lorrain « un projet de qualité, tourné vers des enjeux économiques, environnementaux et de santé publique essentiels pour l’avenir ».