L'Unesco classe les Iles Galapagos patrimoine en péril

L'Unesco a déclaré mardi patrimoine en péril les Iles Galapagos (Equateur), premier site à avoir été inscrit en 1978 sur la liste du Patrimoine mondial, pour alerter la communauté internationale sur les menaces pesant sur un lieu dont la faune est unique au monde.

Situées à 1.000 kilomètres au large de l'Equateur, dans l'Océan Pacifique, ces 19 îles et la réserve marine constituent une réserve naturelle exceptionnelle mais sont "menacées par des espèces invasives, par un tourisme et une immigration croissants", a estimé le Comité de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (Unesco), réuni à Christchurch en Nouvelle-Zélande pour sa session annuelle.



L'un des problèmes principaux est le "développement incontrôlé du tourisme", selon l'Unesco.



"Cette augmentation a alimenté la croissance de l'immigration et le trafic entre les îles, lui aussi en hausse, s'est traduit par l'introduction de davantage d'espèces" envahissantes, qui menacent l'équilibre des îles.



Des dizaines d'espèces sont endémiques aux Galapagos (propres à ces îles), ce qui explique que ces "îles enchantées" (las encantadas) soient considérées comme un irremplaçable musée et laboratoire vivant.



En inscrivant les Iles Galapagos sur la liste du Patrimoine en péril, le Comité de l'Unesco espère déclencher une mobilisation internationale pour la préservation du site.



Cette décision fait suite à une mission menée sur place en avril à la demande du Comité pour évaluer l'état de conservation du parc national des Galapagos (créé en 1959) et de sa réserve marine.



Le Comité de l'Unesco a aussi classé en péril mardi le parc national sénégalais du Niokolo-Koba, situé sur les rives de la rivière Gambie et qui abrite notamment la plus grande des antilopes, l'élan de Derby, le jugeant "menacé par le braconnage et par un projet de barrage" sur la rivière, quelques kilomètres en amont du parc.