La Russie affiche un programme spatial ambitieux, la NASA, de son côté reste discrète.

L'Agence spatiale fédérale russe (Roskosmos), par la voix de son directeur Anatoli Perminov, a déclaré qu’un vol habité vers la Lune est prévu pour 2025, et qu’une base permanente y serait installée entre 2027 et 2032.

Les cosmonautes russes devraient pouvoir procéder à "des vols habités vers Mars après 2035", a également déclaré le directeur de Roskosmos, ajoutant que la sécurité de l’équipage face aux radiations faisait partie des nombreux problèmes restant à résoudre.

"Les vaisseaux actuels n'assurent pas cette protection et l'équipage ne survivrait pas et ne reviendrait pas sur Terre", a-t-il souligné.

Il a également évoqué le problème posé par un cohabitation de 2-3 ans et le volume nécessaire des réserves alimentaires.

Dans un avenir plus proche, la Russie compte avoir achevé d'ici 2015 un nouveau type de vaisseau spatial habité.

La Russie affiche donc un programme ambitieux, dans la ligne des projets grandioses du temps de la guerre froide entre la défunte URSS et les USA. Cependant, on est en droit de se poser des questions sur le réalisme de tels projets à la vue des problèmes financiers du secteur spatial de l’actuelle Russie.

Sue ce domaine, M.Perminov a souligné que "Le budget spatial des Etats-Unis est de 16,8 milliards de dollars et Roskosmos ne dispose que de 1,2 milliard de dollars". Il n’y a donc pas de course à l’espace.

De son côté, la NASA a discrètement annoncé que son projet de vol lunaire n’aurait pas lieu en 2018 comme le prévoyait initialement son projet d'exploration du Système Solaire mais au mieux en 2020. Cette date est apparue dans les communiqués officiels lors du 'baptêmes' de ses deux prochains lanceurs lourds Ares I et Ares V devant remplacer l’actuel lanceur Delta II à partir de 2009.