La chaîne anglophone d'Al-Jazira commence à émettre ce mercredi

La chaîne anglophone de la télévision qatariote al-Jazira, Al-Jazeera English (AJE), dernière née des chaînes d'information en continu, voit le jour mercredi, avec l'ambition de se faire une place sur un marché de plus en plus compétitif actuellement dominé par CNN et BBC World.

Les émissions d'Al-Jazeera English, qui sera dirigée par le Britannique Nigel Parsons, doivent démarrer ce mercredi à 12h00 GMT.



Dans un premier temps, la nouvelle chaîne émettra pendant 12 heures en direct, avant de diffuser ses programmes 24 heures sur 24 à compter du 1er janvier.



Grâce à un réseau mondial d'une vingtaine de bureaux coordonné par quatre centres régionaux situés à à Doha (siège de la chaîne), Londres, Kuala Lumpur et Washington, Al-Jazeera English, qui utilisera aussi les bureaux de la chaîne mère, entend assurer "un flux d'informations du Sud vers le Nord et donner la parole aux régions qui ne sont pas suffisamment couvertes dans le monde", selon un communiqué de la chaîne.



Lors d'une conférence de presse tenue mardi au siège d'Al-Jazira à Doha, la direction de la chaîne de langue anglaise, baptisée dans un premier temps Al-Jazeera International, a annoncé tabler sur une audience potentielle "de plus 80 millions de foyers reliés au câble et au satellite", essentiellement en Asie, en Afrique et en Europe.



Cependant, le marché américain lui reste totalement fermé pour la diffusion par câble, principal moyen de réception des chaînes de télévision aux Etats-Unis.



Selon une source proche des promoteurs du projet, Al-Jazeera English ne pourrait pas accéder au marché américain du câble "avant au moins un an", et "au mieux dans six mois en Grande-Bretagne".



"Je ne pense pas que le problème soit politique", a déclaré l'ambassadeur des Etats-Unis à Doha, Chase Untermeyer, lors d'un point de presse.



"Les opérateurs de câble aux Etats-Unis ont déjà plusieurs chaînes d'informations dans leur offre comme CNN, Fox ou éventuellement BBC (...).



La chaîne mère de langue arabe, qui a fêté le 1er novembre ses 10 ans d'existence, a révolutionné l'audiovisuel dans le monde arabe, mais a aussi suscité des polémiques constantes.



Elle a été dénoncée par plusieurs pays arabes, mais aussi par Washington, qui l'accuse de se faire le porte-parole des groupes les plus extrémistes, notamment en Irak, où elle est interdite depuis 2004.



Mais Jihad Balout, qui a été longtemps le porte-parole d'Al-Jazira, estime qu'Al-Jazeera English est de nature à "briser le monopole des grandes chaînes d'information en continu américaines, britanniques ou françaises".



Une chaîne française d'information internationale, France 24, doit être lancée le 6 décembre sur internet en trois langues (français, anglais et arabe) et 36 heures plus tard sur le câble et le satellite.