Le rachat du Républicain Lorrain …

… une étape de plus dans la reconfiguration de la presse quotidienne régionale (PQR)

Le rachat du groupe Le Républicain lorrain (RL) de Metz par le Crédit mutuel, s'il se réalise, constituera une nouvelle étape de la reconfiguration de la presse quotidienne régionale (PQR) qui, selon les experts, est loin d'être terminée.

La direction du quotidien lorrain a indiqué lundi que le Crédit mutuel envisageait de racheter, pour un montant non communiqué, le RL à son propriétaire, la famille Puhl-Demange, qui détient 100% du capital.



Le projet prévoit la cession, probablement en février 2007, de toutes les activités du groupe: le journal, diffusé en moyenne à 151.000 exemplaires en Moselle et dans le nord de la Meurthe-et-Moselle, l'imprimerie de Woippy, en banlieue de Metz, l'hebdomadaire gratuit Tout Info, distribué à 50.000 exemplaires à Metz et Thionville (Moselle), les Editions Serpenoise, le site internet et les 50% de la SA Lumedia, éditrice du quotidien au Luxembourg.



Le Crédit mutuel est associé à 49% dans la société holding Est-Bourgogne-Rhône-Alpes (Ebra) qui, contrôlée à 51% par le groupe L'Est Républicain, a racheté en février le pôle Rhône-Alpes de la Socpresse (groupe Dassault).



Le RL a réalisé un chiffre d'affaires de 88 millions EUR l'an dernier (89,6 M'EUR en 2004).



Après un plan de restructuration en 2004, le RL doit proposer en 2008 une nouvelle maquette au format berlinois pour un journal imprimé en quadrichromie.



Avec le RL, la holding Ebra aura la main haute sur neuf quotidiens régionaux: L'Est Républicain de Nancy, Les Dernières Nouvelles d'Alsace de Strasbourg, La Liberté de l'Est d'Epinal, Journal de la Haute-Marne de Chaumont, Le Progrès de Lyon, Le Dauphiné libéré de Grenoble, Le Bien public de Dijon et Le Journal de Saône-et-Loire de Châlon-sur-Saône.



En portant, avec le quotidien messin, à près de 1,3 million le nombre d'exemplaires vendus dans 23 départements de l'est et du sud-est, et à 4 millions le nombre de ses lecteurs, la holding confortera sa place de premier groupe de presse quotidienne régionale en France.



Le Crédit mutuel possède en outre une participation de 80% dans L'Alsace de Mulhouse (122.000 exemplaires), dont l'intégration dans Ebra est prévue à terme.



Tout ce « petit milieu » pense presque unanimement que "les rationalisations vont débuter dans la PQR. C'est une question de survie pour un secteur qui perd de l'argent".