Les Londoniens de plus en plus nombreux à vélo

Et dans une capitale ou les transports en commun sont chers et où il faut payer 12 euros par jour pour rouler en voiture en centre-ville, les arguments sont il est vrai nombreux en faveur du vélo

En cinq ans, le nombre de voyages quotidiens effectués à Londres en petite reine ont augmenté de près de 50%, passant de 300.000 en 2001 à 450.000 en 2005.

Dans le centre de Londres, la progression est de 100% sur les grands axes, avec 119.000 déplacements hebdomadaires comptablisés l'an dernier contre 59.000 en 2001, selon Transport for London (TfL), l'autorité municipale des transports publics.



Les attentats de juillet 2005 ont y contribué, avec une hausse de 20% des cyclistes dans les semaines qui ont suivi. Mais l'effet, selon une porte-parole de TFL, s'est depuis évaporé.

Avec les beaux jours, les cyclistes, souvent équipés comme des pros, dûment casqués et porteurs de gilets réfléchissants fluo, semblent omniprésents.



Londres a pourtant encore des progrès à faire: avec moins de 2% de tous les déplacements effectués en bicylette, elle est dans le peloton de queue des grandes villes européennes, loin derrière Amsterdam (28%), Copenhague (20%), Munich (12%) ou encore Berlin (5%), selon TFL.

Les déplacements en vélo restent nettement inférieurs à ceux en métro (2,6 millions de voyages quotidiens) ou en autobus (5 millions).



Mais ces dernières années, la capitale a fait un effort substantiel en direction des cyclistes.

Elle compte actuellement 500 km de pistes cyclables - souvent une simple bande signalée sur la chaussée - et l'objectif est de passer à 900 km d'ici 2009/2010.



Les investissement annuels sont passés de 5,5 millions de livres en 2000 (8 millions d'euros) à 20 (30 millions d'euros) l'an dernier et 24 millions (35 millions d'euros) prévus en 2006, selon TFL.



Certes mais comme partout ailleurs, la cohabitation avec les voitures n'est pas toujours facile.