Les hommes circoncis transmettent moins le virus du sida aux femmes

Les hommes circoncis seraient nettement moins susceptibles de transmettre le virus du sida à leurs partenaires sexuelles féminines, selon une étude conduite en Ouganda présentée mercredi

Cette recherche menée sur quelque 300 couples dans la région de Rakai a montré que 299 femmes ont contracté le virus (HIV) avec des hommes non-circoncis contre seulement 44 chez celles ayant eu des relations régulières avec des hommes circoncis, soit une différence de 30%.



Cette étude conduite par une équipe de chercheurs ougandais et américains dont notamment le Dr. Thomas Quinn de l'Ecole de médecine Johns Hopkin à Baltimore (Maryland, est), est la première à montrer une possible protection contre une infection par le virus du sida apportée aux femmes par leurs partenaires circoncis.



"Si ces données sont confirmées dans un essai plus étendu en cours dans la population (à Rakai), la circoncision des hommes adultes pourrait jouer un rôle important dans la prévention chez les femmes de la transmission du HIV et d'autres infections transmises par contacts sexuels", ont conclu ces chercheurs dans une présentation à la 13e conférence annuelle sur les rétrovirus (CROI).



Une étude antérieure conduite en Afrique du Sud par une équipe franco-sud africaine de chercheurs chez plus de 3.000 hommes, avait été la première à montrer la corrélation entre la circoncision masculine effectuée à l’âge adulte et la diminution du risque de contamination avec le virus du sida.

Cette protection pourrait s'expliquer par la structure du prépuce qui recouvre la totalité du gland du pénis et qui est retiré dans la circoncision.

La muqueuse recouvrant l'intérieur du prépuce est formée de cellules qui sont apparemment vulnérables au virus du sida, ont expliqué ces chercheurs.