Créés en 1948 et organisés par secteur, les CTI font le lien entre le monde de la recherche et le tissu industriel et font partie des partenaires privilégiés des pôles de compétitivité.
Avec un budget de 261 millions d'euros et près de 2600 collaborateurs, les 12 CTI relevant du Ministère de l’industrie sont des acteurs majeurs du soutien à l’innovation et à la compétitivité des PMI. Leurs missions recouvrent la recherche appliquée, la diffusion de technologie, la normalisation et la veille technologique.
Près de 11,000 entreprises sont couvertes par un centre, ce qui représente près de 40% de l'emploi industriel.