Première naissance en France de Loutres géantes d'amazonie

Le Zoo de Doué-la Fontaine vient d'annoncer la première naissance en France, le 31 juillet dernier, de deux bébés loutres géantes (Pteronura brasiliensis). Cette naissance est annoncée de façon tardive car les loutrons commencent tout juste à sortir de leur catiche. C’est la première portée de Yucuna et Diego âgés respectivement de 7 et 5 ans.

Le Zoo de Doué-la Fontaine est très fier de vous annoncer la première

naissance en France, le 31 juillet dernier, de deux bébés loutres géantes

(Pteronura brasiliensis). Cette naissance est annoncée de façon tardive car

les loutrons commencent tout juste à sortir de leur catiche. C’est la

première portée de Yucuna et Diego âgés respectivement de 7 et 5 ans.



Espèce rare dans la nature et exceptionnelle en parc zoologique



Avec une population estimée entre 1 000 et 5 000 individus, la loutre géante, est classée espèce En Danger par l’Union Mondiale pour la Nature (UICN), et se trouve en annexe 1 de la Convention de Washington (CITES).



Très peu fréquentes en parc zoologique, les portées de loutre géante ont un

taux de survie très faible. Son succès repose en grande partie sur le fait

de laisser les parents élever tranquillement leurs petits dans leur catiche

les 2 premiers mois. Ainsi, depuis la naissance, les contacts de la petite

famille avec les soigneurs et le vétérinaire du Zoo de Doué-la-Fontaine sont

réduits au minimum.



Les petits, nés après une soixantaine de jours de gestation, sont élevés par

leurs 2 parents. À peine âgés de 3 semaines, les yeux encore fermés, les

loutrons ont commencé à être portés furtivement hors de la catiche par

leurs parents afin d’être plongés quelques minutes dans l’eau de leur bassin.

Cet apprentissage un peu rude, bien qu’habituel pour cette espèce, a permis

aux animaliers de s’assurer ponctuellement, et de loin, de leur bonne santé,

mais leur sexe n’a pu encore être déterminé ! Les loutrons atteindront leur

maturité sexuelle à 9 mois et seront de vrais chasseurs vers 10 mois.



Des relations privilégiées avec l’Amérique du Sud

Depuis des années Le Zoo de Doué-la-Fontaine a tissé des liens particuliers

avec l’Amérique du Sud, devenant ainsi l’interlocuteur privilégié en Europe

des organismes de conservation de la nature de ce continent. C’est ainsi

qu’un couple de loutres géantes a été confié au Zoo en 2007 par le

gouvernement colombien, pour la première fois en France, en

reconnaissance du succès obtenu par le Projet Nature « protection de la

loutre géante» soutenu par l’équipe de Doué-la-Fontaine en collaboration

avec le zoo de Cali. Ce projet, qui a pour but de renforcer le pool génétique

du Programme d’Elevage Européen (EEP) de cette espèce, a permis la

naissance entre 2001 et 2007 de 13 petits au Zoo de Cali.



La loutre géante, un animal peu connu

Espèce menacée et très peu connue, la loutre géante se trouve

exclusivement en Amérique du Sud. Disparue du Chili, d'Argentine et

d’Uruguay, elle ne se rencontre plus que sur les Plateaux de Guyane (situés

en bordure de la Guyane, de la Guyana, du Suriname et du Venezuela), dans

le Pantanal brésilien et dans certaines zones protégées de Colombie, du

Pérou, de Bolivie, et d'Amazonie Brésilienne.



D’une taille pouvant aller jusqu’à 1,80 m pour un poids avoisinant les 30 kg,

la loutre géante est la plus grande des 13 espèces de loutres connues.

Joueuse et curieuse, elle se nourrit essentiellement de poisson et compte

parmi les grands prédateurs d’Amérique du Sud.

Pourchassée de manière intensive pour sa fourrure jusque dans les années

70, elle doit aujourd’hui faire face à la déforestation qui modifie de façon

alarmante son habitat naturel, ainsi qu’à la pollution des rivières sud-

américaines résultant des activités minières de ces régions. Elle est

également la cible des pêcheurs locaux qui voient en elle une rivale.