Une saison de forage record sur le site groenlandais de NEEM
Publié le 01 octobre 2009 à 13:08
La saison de forage sur le site de NEEM, situé sur la partie nord-ouest de la calotte de glace groenlandaise vient de s'achever.
La saison de forage sur le site de NEEM, situé sur la partie nord-ouest de la calotte de glace groenlandaise vient de s'achever. Cette mission, qui rassemble des laboratoires du CEA, de l’INSU-CNRS, de l'UJF et de l'UVSQ, en partenariat avec 13 autres nations, se termine sur un formidable succès : elle a permis, en seulement 110 jours effectifs passés sur le terrain, de forer à plus de 1750 mètres de profondeur dans le glacier. Une étape importante vers la base de la calotte glaciaire d’où on espère extraire, grâce à l’intervention du C2FN de l’INSU, l’enregistrement climatique de la précédente période interglaciaire.
Le projet NEEM, porté par les Danois de l’Université de Copenhague, constitue un ambitieux programme scientifique impliquant 14 nations dont la France.
Son objectif scientifique essentiel pour les échéances 2010 ou 2011 : atteindre le socle rocheux sous le glacier, à environ 2545 m de profondeur, et extraire de la dernière centaine de mètres de glace un enregistrement climatique fiable de la précédente période interglaciaire (appelé l'Eémien en Europe), entre moins 120.000 et moins 130.000 ans.
Selon les données parcellaires déjà disponibles en Arctique, cette période chaude était caractérisée par une température moyenne au Groenland environ 5°C supérieure à la température actuelle.
Les données issues de cette période constitueront un indicateur essentiel de ce que pourrait être le climat de cette région du globe au cours des prochaines décennies à siècles, en fonction des rejets de gaz à effet de serre par les activités humaines.
Surtout, elles permettront de mieux estimer l’étendue de la calotte de glace du Groenland à cette époque, et donc de mieux connaître l’évolution future possible du niveau des mers. Rappelons que si la calotte groenlandaise venait à fondre, le niveau des mers augmenterait d’environ 7 mètres.
La profondeur de forage atteinte, 1757,84 m, constitue désormais le nouveau record mondial de forage en une seule saison d'une centaine de jours.