Alerte sanitaire à Los Angeles

La peste bubonique a refait surface à Los Angeles plus de vingt ans après le dernier cas et les autorités ont confirmé mardi l'hospitalisation au début du mois d'une femme présentant les symptômes de cette maladie

La femme, qui n'a pas été identifiée, s'est présentée à l'hôpital le 13 avril avec de la fièvre, des ganglions gonflés et plusieurs autres symptômes. Un test sanguin a confirmé la présence de la maladie dans son organisme.



Certes, la peste bubonique n'est pas contagieuse, mais peut le devenir si elle n'est pas traitée, se transformant alors en peste pneumonique. Plus connue sous le nom de "peste noire", la maladie est généralement transmise à l'homme par des puces infectées par des rongeurs morts.



La femme aurait été exposée à des puces dans sa résidence du centre de Los Angeles, selon le Dr Jonathan Fielding, le directeur de la santé publique de la circonscription.

Des spécialistes de la santé publique se sont rendus au domicile de la femme mardi pour capturer des rongeurs. Des échantillons de sang détermineront s'ils sont infectés.



Les autorités médicales ont tenu à se faire rassurantes, indiquant que la maladie était difficilement transmissible. Ce cas surprend puisque la peste bubonique survient surtout en région rurale. De 10 à 20 Américains sont infectés par la peste chaque année. Un cas sur sept s'avère mortel.

La dernière infection recensée à Los Angeles remonte à 1984 lorsque trois personnes avaient été hospitalisées.