Tramway: le réseau français (200 kilomètres) va croître d'environ 50% d'ici mi-2007

Le tramway, qui connaît un retour en grâce en France depuis 20 ans, ne cesse depuis d'être plébiscité par les voyageurs et les élus locaux, comme l'illustre la multiplication des inaugurations de lignes cette année, dont celle du tramway parisien le 16 décembre.

… comme Nice, Valenciennes, Mulhouse, Marseille ou Le Mans, mais aussi il y a plus longtemps par Montpellier, Grenoble et Lyon, Nantes, Bordeaux et Strasbourg.



Le réseau français, long de plus de 200 kilomètres, va croître d'environ 50% avec 160 km de lignes inaugurées d'ici mi-2007, une véritable résurrection pour ce mode de transport qui avait quasiment disparu des villes françaises dans les années 1950 à l'heure du tout-automobile.



Le tramway doit sa renaissance aux succès des précurseurs, Nantes et Grenoble, explique à l'AFP Chantal Duchène, déléguée générale du Groupement des autorités responsables de transports (Gart).



La protection de l'environnement, sujet politiquement porteur, plaide aussi en faveur des transports les moins polluants, comme le tram.



Certaines villes se sont lancées dans des tramways aux technologies innovantes, comme Bordeaux, dont le tram est alimenté par le sol et non par des caténaires peu esthétiques, ou Nice, qui attend un tram équipé de batteries permettant aussi d'éviter les lignes aériennes.



Il sera livré par Alstom, l'un des trois géants du tramway avec le canadien Bombardier et l'allemand Siemens.



Marseille attend, quant à elle, ses deux premières lignes en juin 2007, qui devraient libérer la célèbre Canebière d'une partie de ses voitures et lui donner un coup de jeune.



Né aux Etats-Unis au milieu du XIXe siècle, le tramway avançait à l'origine sur des rails mais était tiré par des chevaux.



Une de ses variantes, le tram-train, qui permet de circuler en ville comme sur des voies ferrées traditionnelles, vient d'être inauguré entre Bondy et Aulnay-sous-Bois, en Seine-Saint-Denis.

Cinq tramways en banlieue parisienne devraient être lancés ou prolongés très prochainement, a annoncé récemment le président du conseil régional (PS) d'Ile-de-France Jean-Paul Huchon.