deux semaines après Minneapolis...
A Fenghuang, les secours ont pu sauver 57 personnes, dont 22 blessés lundi soir dans la chute de l'ouvrage de 268 mètres de long, qui enjambait la rivière Tuo, dans la province du Hunan, a précisé le service local de la sécurité au travail, dans un communiqué publié sur le site Web officiel de l'administration.
Le pont est tombé alors que 123 ouvriers étaient en train de démonter les échafaudages sur la façade.
Le gouverneur du Hunan, Zhou Qiang, s'est rendu sur place pour superviser les efforts des secouristes, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. La chaîne CCTV montrait des bulldozers retournant l'enchevêtrement d'acier et de béton sous le regard de villageois anxieux.
Une femme a déclaré que des maisons se trouvaient sous le pont. Selon l’agence Chine nouvelle, la plupart des ouvriers venaient des villages alentour. L'agence a ajouté que deux responsables du projet de 12 millions de yuans (1,2 million d'euros; 1,6 million de dollars), Xia Youjia et Jiang Ping, avaient été arrêtés. Les appels téléphoniques aux sociétés de construction concernées sont restés sans réponse mardi.
Les accidents de construction sont fréquents en Chine, les entrepreneurs employant souvent des matériaux de moindre qualité pour réduire les coûts, et faisant travailler des ouvriers d'autres régions, peu ou pas formés aux règles de sécurité. Les autorités locales sont souvent corrompues et ferment les yeux.
En 2006, le ministère des Communications dressait une liste de 6.300 ponts du pays jugés dangereux, rapporte mardi le journal "China Daily", qui cite un responsable des ponts et chaussées, Xiao Rucheng, selon lequel de nombreux ouvrages ont été érigés à la hâte et sont mal conçus.
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'accident de Fenghuang, moins de deux semaines après l'effondrement d'un pont dans le Minnesota qui a fait au moins neuf morts et attiré l'attention sur le vieillissement des infrastructures des transports aux Etats-Unis.