Volvo Trucks, premier constructeur à proposer un moteur diesel fonctionnant au gaz méthane conforme à la norme antipollution Euro 5

Volvo Trucks sera le premier constructeur à proposer un moteur diesel fonctionnant avec un mélange de gaz méthane et de gazole. Ce moteur répond à la très stricte norme antipollution Euro 5 introduite en 2009.

Volvo Trucks sera le premier constructeur à proposer un moteur diesel fonctionnant avec un mélange de gaz méthane et de gazole. Ce moteur répond à la très stricte norme antipollution Euro 5 introduite en 2009. Des essais de terrain commenceront en Suède et au Royaume-Uni en 2010. « Cette technologie exclusive nous permet de combiner les avantages du gaz à l’excellent rendement énergétique du moteur diesel, lequel est de 30 à 40 % supérieur à celui d’un moteur à allumage par bougie, commente Lars Mårtensson, directeur des affaires environnementales chez Volvo Trucks. Le camion ainsi équipé consomme nettement moins d’énergie que les camions au gaz classiques. »

En août 2007, Volvo Trucks présentait sept camions de démonstration fonctionnant avec sept types de biocarburant différents. Après une analyse plus approfondie, la société s’est axée sur deux de ces carburants : le DME et le mélange gaz méthane + gazole.

« Le gaz méthane est le carburant alternatif au gazole de loin le plus accessible. Les réserves de gaz naturel sont bien plus vastes que les réserves de pétrole. Mais surtout, la production de biogaz présente un très faible impact sur le changement climatique, et prend son essor dans de nombreux pays, ce qui résoud la problématique majeure : réduire les émissions de CO2 », ajoute Lars Mårtensson.



Il a toujours été difficile d’utiliser le gaz méthane pour le transport longue distance. Un camion équipé d’un moteur à allumage par bougie présente généralement une autonomie limitée (150-200 km environ). Volvo Trucks a résolu le problème en combinant le gaz méthane et le gazole, et en utilisant ce mélange dans un moteur diesel. L’autonomie s’en trouve ainsi accrue de plus de 50 % ; avec un gaz liquéfié qui présente une plus forte densité énergétique, cette autonomie peut encore être doublée. En outre, la motricité du moteur diesel est meilleure que celle du moteur à allumage par bougie.



Fonctionnement du camion au gaz de Volvo Trucks

Cette nouvelle technologie repose sur les moteurs diesel Volvo, lesquels sont conformes à la norme antipollution Euro 5. Lorsque ces moteurs sont convertis pour fonctionner au gaz, ils sont dotés de réservoirs spéciaux pour stocker le méthane sous sa forme liquide (LNG/LBG) ou sous sa forme gazeuse comprimée (CNG/CBG). En outre, ils sont dotés d’un système d’alimentation séparé avec des injecteurs de gaz sur le collecteur d’admission.

Une petite quantité de gazole est injectée et enflammée par compression, entraînant ensuite l’inflammation du mélange gaz méthane/air. Cette technologie rend le montage d’une bougie superflu et permet à Volvo d’exploiter pleinement les avantages du diesel. Au final, la puissance et la motricité sont identiques à celles d’un camion diesel classique.

« Des processeurs calculent en permanence le rapport stoechiométrique en fonction du style de conduite. La proportion de gaz optimum – c’est-à-dire la plus élevée – est obtenue en conduite souple et stable », explique Lars Mårtensson.

Lorsque le réservoir de gaz est vide, le camion peut continuer à fonctionner uniquement au gazole. Cette technologie exclusive de Volvo est à même d’intéresser de nombreux clients, même dans des régions où le réseau de distribution du gaz n’est pas totalement développé.