« Un » ou « une » espèce de... ? Voici ce qu'il faut écrire
Publié le 29 septembre 2025 à 07:00
L'erreur courante
L'erreur la plus fréquente consiste à accorder l'article avec le nom qui suit "espèce de" plutôt qu'avec le mot "espèce" lui-même. Ainsi, on entend souvent "un espèce d'idiot" au lieu de "une espèce d'idiot", parce que le locuteur pense au mot "idiot" qui est masculin.
Cette confusion s'explique par le fait que dans l'expression "espèce de", le mot "espèce" perd en quelque sorte sa signification première (classification biologique) pour devenir un simple intensificateur péjoratif. Les locuteurs ont tendance à l'oublier grammaticalement et à se concentrer sur le nom qui suit.
La solution claire
Règle grammaticale : Le mot "espèce" est toujours féminin, quels que soient le contexte et le nom qui le suit. L'article et les éventuels adjectifs s'accordent donc toujours au féminin avec "espèce".
Astuce mnémotechnique : Remplacez mentalement "espèce de" par "sorte de" (également féminin). Vous diriez naturellement "une sorte d'idiot", donc dites "une espèce d'idiot".
Conseil pratique : Concentrez-vous toujours sur le mot "espèce" et ignorez grammaticalement ce qui suit. "Espèce" commande l'accord, pas le complément qui l'accompagne.
Quiz de maîtrise
Exemples pratiques
Contexte professionnel : "Cette nouvelle espèce de logiciel révolutionne notre approche marketing."
Contexte familier : "Quelle espèce d'idée as-tu eue là ?"
Contexte littéraire : "Une étrange espèce de mélancolie s'empara de son âme."
Contexte descriptif : "Une rare espèce d'orchidée pousse dans cette région."
Contexte critique : "Cette mauvaise espèce de film ne mérite pas qu'on s'y attarde."
Synonymes et alternatives
Synonymes d'espèce (au sens de "sorte") :
• Une sorte de • Une variété de • Un type de • Un genre de • Une catégorie de • Une forme de • Une manière de
Formulations équivalentes :
• "Une espèce d'imbécile" = "Un genre d'imbécile" = "Une sorte d'imbécile"
• "Une espèce de miracle" = "Un type de miracle" = "Une forme de miracle"
Antonymes et contrastes
Dans le contexte de classification, les antonymes d'espèce peuvent être :
• Le genre (niveau taxonomique supérieur)
• La variété ou sous-espèce (niveau inférieur)
• L'ensemble, la totalité (par opposition à la catégorie particulière)
Dans le contexte péjoratif, l'antonyme serait l'absence de qualification négative ou l'emploi de termes valorisants.
Extraits littéraires
La maîtrise de cette règle grammaticale, bien qu'elle puisse sembler détaillée, contribue significativement à l'élégance de votre expression française. En appliquant systématiquement l'accord au féminin avec "espèce", vous éviterez une erreur courante et témoignerez d'une connaissance fine de la langue française. N'hésitez pas à vous entraîner avec les exemples proposés pour ancrer durablement cette règle dans votre pratique linguistique quotidienne.