La France est une destination touristique de premier rang avec plus de 82 millions d’arrivées de touristes étrangers en 2007. Ce secteur représente 6,3 % du PIB. Le tourisme domestique est également très développé en France avec un taux de 81 %, plus stable encore que le tourisme international.

Première place pour le nombre de visiteurs, troisième place pour les bénéfices

Néanmoins, face à une concurrence toujours croissante, il apparaît nécessaire de mieux répondre aux attentes des touristes d’aujourd’hui. Car, si la France occupe la première place pour le nombre de visiteurs annuels, elle n’arrive qu’en 3e position pour les bénéfices générés par l’activité touristique. Pour Hervé Novelli : "Le point de croissance qui manque à la France peut être trouvé dans le développement de l’activité touristique."

C’est dans ce cadre que le Gouvernement a lancé une réflexion avec tous les acteurs du secteur pour améliorer la qualité de l’accueil, le rapport qualité/prix et l’organisation d’événements attractifs.
Autre point à améliorer : la trop grande polarisation du tourisme sur la capitale, seul pôle avec Nice attirant plus de un million de visiteurs étrangers par an.

Lors des assises, les groupes de travail devront réfléchir au moyen de promouvoir l’offre touristique française à l’étranger et de faciliter l’accès des touristes en France et dans les régions. Les questions de l’accueil, de l’évolution du parc d’hébergement et des services seront aussi abordées.
Hervé Novelli lancera, le 19 juin, une réforme de la classification hôtelière avec la mise en place d’un fonds d’investissement pour la rénovation. Un projet de loi tourisme devrait également voir le jour avant la fin de l’année, ainsi qu’une proposition de partenariat stratégique avec les régions, notamment en matière de communication.

Quelques tendances laissent présager un nouvel essor de l’activité touristique dans les années à venir :
- l’augmentation de la population de seniors en Europe occidentale ;
- l’arrivée de nouveaux touristes issus de pays en voie de développement ;
- l’augmentation de la dépense par touriste.

L’objectif d’ici à 2010 est de générer 40 milliards d’euros de recettes dans ce secteur, qui est un des principaux secteurs créateurs d’emploi (environ 2 millions directs et indirects).