Scott Parazynski a effectué samedi une chirurgie d'urgence sur le panneau solaire déchiré, et l'équipage a pu étendre la batterie de panneaux à sa taille maximale.

L'astronaute a installé des attaches maison sur la batterie de panneaux déchirée et a raccourci les câbles emmêlés qui ont déchiré les panneaux en deux endroits sur l'aile solaire pendant qu'elle se déployait mardi dernier.
Le contrôle de mission l'a d'ailleurs félicité "Ca semble parfait"

Les astronautes restés à bord ont lentement déployé l'aile solaire en restant attentifs au moindre problème alors qu'il se rapprochait de sa longueur totale de 35 mètres. L'extension avait atteint les trois quarts de sa taille lorsque l'accroc fut détecté mardi.

"Si vous voyez quoi que ce soit d'anormal, je veux que vous nous arrêtiez" a demandé le commandant de mission Peggy Whitson à Scott Parazynski et son compagnon également en sortie, Douglas Wheelock.

Perché à l'extrémité du bras de 27 mètres en pleine extension, Parazynski a travaillé à l'extrême gauche de l'ensemble formé par la Station spatiale et la navette arrimée, éloigné de la moitié d'un terrain de football des compartiments pressurisés où vivent et travaillent les astronautes.

La réparation a porté sur un câble de guidage, deux câbles de charnières et deux œillets. Les panneaux, restés en service, étaient porteurs de 100 à 160 volts, risquant à tout moment de provoquer un accident sur le scaphandre de Parazynski en cas de court-circuit.

Dès que Parazynski a coupé le câble de guidage, celui-ci a reculé de toute la longueur de ses 27 mètres dans un moulinet que Wheelock surveillait et contrôlait.

La caméra deu casque de Parazynski a envoyé des images détaillées au contrôle de mission et à la station spatiale, permettant aux experts au sol et aux membres à bord de discuter de la meilleure panière de réparer les dommages sur l'aile solaire.

Pour réduire le risque d'électrocution, toutes les parties métalliques du scaphandre de Parazyinski avaient été recouvertes de ruban isolant en triple couche, de même que ses outils.

Sans ces réparations, l'aile solaire aurait posé un problème fondamental à l'ISS. Les dommages auraient pu empirer, rendant l'aile solaire entière instable, ce qui aurait pu amener la NASA à la couper, et perdre une source d'énergie vitale pour les laboratoires à venir.

C'était la quatrième sortie dans l'espace de Parazynski pour cette mission, et la septième de sa carrière d'astronaute longue de 15 ans.