"Pour ce qui concerne le mode de sélection des candidats à la présidence de la République, il est apparu au comité que le système actuel des parrainages avait vécu", lit-on dans le rapport remis lundi matin par l'ancien Premier ministre Edouard Balladur au président Nicolas Sarkozy.

Le comité recommande donc que la sélection des candidats soit le fait d'un collège de quelque 100.000 élus, soit plus du double du nombre des personnes susceptibles, dans le système actuel, de parrainer des candidatures.

Ce collège serait composé des parlementaires, conseillers régionaux, conseillers généraux, maires et délégués des conseils municipaux. Ils seraient appelés, au chef-lieu du département, à désigner à bulletin secret le candidat qu'ils souhaitent voir concourir à la présidence de la République.

Cette désignation interviendrait partout le même jour "dans un délai suffisant avant le début de la campagne présidentielle proprement dite", précise le comité Balladur.

Selon les "sages" du comité, cette disposition "serait de nature, si elle était assortie de la fixation d'un seuil en-deçà duquel les candidats ne pourraient être retenus et de l'exigence de franchir la barre d'un minimum de voix dans un nombre donné de départements, à limiter la multiplication des candidatures."